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Una antena de telefonía móvil es un dispositivo capaz de emitir o recibir señales en forma de ondas electromagnéticas. Las antenas de telefonía móvil reciben y envían las llamadas dirigidas desde o hacia los teléfonos que se encuentran dentro de su radio de cobertura. Lo hacen emitiendo y recibiendo ondas electromagnéticas en una banda de frecuencias determinada. Estas antenas tienen entre 1 y 3 metros de longitud aproximadamente, en función del sistema utilizado. Algunas se colocan (fuera de terrenos urbanizables) en torres de entre 15 y 50 metros.

Las antenas de telefonía móvil son de metal, a veces con una funda de fibra de vidrio, y suelen estar instaladas sobre un soporte de hierro. La fuente de señal que se emite hacia el teléfono móvil puede ser una parábola receptora o una línea telefónica, y la antena hace la misma función que haría un altavoz. El equipamiento dentro de la caseta está compuesto de un radioenlace, que hace que la antena transmisora tenga el área de cobertura necesaria, y una antena receptora conectada a otros amplificadores que amplifican las débiles señales que llegan de los teléfonos móviles (en algunos casos la antena transmisora y la receptora son la misma).

La Comisión Internacional para la Protección de las Radiaciones No Ionizantes (ICNIRP) ha establecido como principio de protección para la exposición a la radiación electromagnética que, para frecuencias de entre 10 y 300 GHz, la densidad de potencia podrá ser como máximo de 61 V/m (10 W/m²). NOTA: Para telefonía móvil en GSM 900 el nivel es de 41 V/m (4,5 W/m²). En Cataluña, este principio de precaución establece la restricción en 27 V/m (4 W/m²). Así se regula en el Decreto 148/2001 . En la siguiente tabla se hace una comparación entre la normativa española y la europea (que son iguales) y la catalana:

Se trata de la distancia mínima que hay que mantener respecto la antena de telefonía móvil. Este espacio se conoce como el paralelepípedo de protección y se desaconseja que entren personas por medidas de protección. La medida de este espacio se multiplica por cinco para zonas sin protección cercanas a establecimientos que acogen de manera regular población en edad escolar.

Caso: un microondas con una potencia de 750 W en funcionamiento con la puerta abierta. Distancia: para no verse afectado por la energía que desprende, nos hemos de separar cerca de 4 metros del microondas.

Caso: antena de telefonía móvil en el terrado de un edificio. Distancia: la distancia de seguridad es de aproximadamente cuatro metros y medio. Aún así, y como a mediada de precaución, la normativa catalana ha establecido que el espacio de seguridad han de ser 10 metros. Este espacio se conoce como el paralelepípedo de protección. Dentro de este espacio no está permitida la presencia humana.

El sistema de control de campos electromagnéticos de las antenas de telefonía móvil del que dispone la Generalitat es el SMRF (Sistema de Monitorització de Radiofrecuencia).

Entrevista a Jordi Boldú, del Centro de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información. Generalitat de Cataluña

La mayoría de campos electromagnéticos, como son los generados por las antenas de telefonía móvil, son imperceptibles para el ser humano. Esto hace que, en algunos casos, se produzca cierta desconfianza hacia las antenas. Se trata de sustituir esta impercepción con medidas objetivas que nos permitan tener la tranquilidad que los niveles de campos electromagnéticos están siempre por debajo de los límites autorizados. De alguna manera pues, lo que hemos de hacer es transmitir confianza a la ciudadanía, velar por la calidad ambiental y tener cura del cumplimiento de la normativa. Además, este sistema ha de permitir el despliegue de la telefonía de tercera generación, la UMTS, que es un pilar importante en el desarrollo tecnológico de Cataluña..

El sistema se compone de una sonda que recibe la señal desde cualquier dirección y mide los niveles del campo eléctrico cada medio segundo, las 24 horas del día, todos los días del año, de acuerdo con la normativa establecida por la Generalitat de Cataluña. El sistema dispone también de una base de datos y muestra las gráficas que en cada momento se van teniendo. La misma sonda almacena los resultados y los transmite a un laboratorio situado en el Centro de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información de la Generalitat de Cataluña.

¿Cómo se actúa en el caso que se llegue o se ultrapase el límite permitido en Cataluña?

En caso de superar los 27 V/m, un equipo del Centro de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información efectuaría unas mediciones de campo que serían notificadas a los ayuntamientos que correspondiera y al Departamento de Medio Ambiente y Vivienda. Acto seguido, se contactaría con las operadoras de telefonía móvil de las antenas que dan servicio al área de medición de la zona, con tal de averiguar la causa de este incremento y fijar los límites en los que corresponden legalmente.

El Centro de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información (CTTI) dispone de una pantalla web de consulta de las immisiones de energía electromagnética producida por las estaciones base de telefonía móvil. La página permite hacer diversos tipos de búsquedas: por población y comarca, a través de una base de cifras y de un mapa interactivo. Buscar

En las zonas urbanas encontramos más antenas que en las zonas rurales. Esto se debe a que en las ciudades hay muchas zonas de sombra, áreas dónde los terminales no tienen cobertura debido a que el radio de cobertura de la antena se ve interrumpido por un obstáculo físico, habitualmente un edificio, que hace que detrás de este obstáculo el nivel de señal sea muy pequeño. Además, en zona urbana hay más gente que llama y cada estación base de telefonía móvil, que puede manejar un número limitado de llamadas a la hora, no puede operar todas las llamadas que se hacen y, por tanto, es necesario instalar una nueva estación que admita estas llamadas.

Glosario

Onda electromagnética: La antena libera energía en forma de ondas electromagnéticas, que tienen componentes eléctricos y magnéticos. Por eso, la radiación electromagnética se puede ordenar en un espectro que se extiende desde ondas de frecuencias muy elevadas hasta otras muy bajas. La luz, por ejemplo, es una de estas ondas. Se trata de radiación en forma de ondas no ionizantes, igual que la de las antenas de telefonía móvil.
Ondas ionizantes y no ionizantes: Nuestro mundo está lleno de ondas electromagnéticas que podemos detectar con aparatos: las ondas de radio, telefonía móvil, radar o televisión. Las ondas capaces de romper moléculas (rayos X, gamma) se llaman ionizantes. Mientras que las no ionizantes (las ondas de radio, microondas o las de telefonía móvil) no son capaces y lo que hacen es provocar un calentamiento del cuerpo sobre el que inciden, cuando la densidad de potencia supera por mucho los límites marcados por el ICNIRP.
Radiación: Es la emisión de energía en el espacio en forma de ondas, que pueden ser electromagnéticas, o bien en forma de partículas altamente energéticas (neutrinos, iones, etc.).
Immissión: Es la recepción de energía de ondas, en este caso de las antenas de telefonía móvil, en un lugar determinado.
Frecuencia: La frecuencia es la medida del nombre de veces que ocurre un acontecimiento por unidad de tiempo. En unidades del Sistema Internacional de Unidades, el resultado se mide en Hertz, nombrado así por el físico alemán Heinrich Rudolf Hertz. 1 Hz quiere decir que un acontecimiento se repite una vez cada segundo. En el caso que nos ocupa, es el número de ondas que pasan por un punto en un segundo.
Paralelepípedo de protección: Se trata de un espacio de protección al rededor de la antena en el cual no se recomienda presencia humana para un principio de precaución. Esta distancia se multiplica por 5 en los espacios con niños en edad escolar.
Cobertura: Un teléfono móvil tiene cobertura cuando se encuentra dentro de un radio de cobertura de una antena de telefonía móvil y puede, por tanto, recibir y realizar llamadas.
Zona de sombra: Una zona de sombra es un área dónde el terminal de telefonía móvil no puede realizar ni recibir llamadas porqué no tiene cobertura. Esto pasa cuando la onda electromagnética que emite o recibe una de estas antenas choca con un objeto físico, normalmente un edificio o una montaña, y recibe una señal tan baja que el teléfono móvil no tiene la capacidad de interpretarlo.
Densitad de potencia S (W/m2): La potencia, medida en Watios, por unidad de área, en este caso, en 1 m2. Es decir, cuántos Watios inciden en un metro cuadrado (esta es la medida con la que lo expresa el Sistema Internacional). Es la potencia que incide perpendicular a una superficie, dividida por le área de esta superficie, expresada en W/m2.
Densidad de potencia y distancia: La densidad de potencia es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Així, a medida que se incrementa la distancia, disminuye la densidad de potencia de forma cuadrática.
Radioenlace: Se utiliza para conectar las diferentes estaciones base en la red con un señal directo entre dos antenas parabólicas, sin radiar al exterior.